Wetten en regels
WOR
De Wet op de ondernemingsraden (WOR 
) is van toepassing op alle bedrijven en instellingen in Nederland. In deze wet zijn de bevoegdheden van de OR en PVT geregeld. Hierbij gaat het onder meer om het doen van voorstellen betreffende de onderneming, het toezicht houden op het naleven van arbeidsvoorwaarden, het bevorderen van werkoverleg, het waken tegen discriminatie in de onderneming enzovoorts.
Cao
Naast de WOR, is er de cao. In de cao staat omschreven waar de verantwoordelijkheden en de ruimte voor een OR en PVT liggen bij het uitoefenen van invloed op het beleid en de besluitvorming.
Ondernemingsovereenkomst
Een ondernemingsovereenkomst is een schriftelijk akkoord tussen OR en bestuurder, over bijvoorbeeld de arbeidsvoorwaarden of de werkwijze van de OR. Ook extra bevoegdheden of faciliteiten kunnen via de overeenkomst worden geregeld.
Arbobeleid: instemmingsrecht
De OR of PVT heeft verregaande bevoegdheden bij het vormgeven van arbobeleid. Hij moet immers instemmen met het arbobeleid. Als de OR of PVT niet instemt met het beleid, moet de bestuurder een nieuw arbobeleid voorstellen. Net zo lang tot de OR of PVT zich wel kan vinden in het voorgenomen arbobeleid. Dit geldt ook voor het re-integratiebeleid van de bestuurder en de keuze voor de arbodienst.
De OR heeft geen expliciete verantwoordelijkheid bij arbo- en gezondheidsbeleid. Maar kan, door actieve betrokkenheid, wel het draagvlak voor een goed arbo- en gezondheidsbeleid vergroten. En zo ook de betrokkenheid van collega’s bij dit beleid stimuleren.